在发达国家里，超级市场已成为人们选购货物的中心，中小型市场及商店也大都用了自选售货的方法。在我国，自选商场也不断涌现。在装备有电子收银机的超级市场或自选商场里的货架上，已基本上看不到没有条形码标志的商品了。即使在其他商店里，有经验的家庭主妇在挑选商品时也会认真地看一看包装上有没有条形码。那么，条形码究竟代表了什么意思，它又是怎样阅读的，在商品流通中起什么作用呢？这就不得不从条形码的身世谈起。

条形码符号就是一组粗细不同、按特定格式安排间距的平行线条。众多线条截然不同的组合排列形式可以产生出亿万种完全不同的专门信息，由此记载各商品的生产国、制造厂名称、制品门类、特征、生产日期等多种信息，以便实现自动售货。开始，西欧各国主要使用在食品、杂货的储存和销售行业的管理上，到1985年已发展至通用商品的流通中。目前，世界上近20万种商品由于采用了条形码而实现了自动扫描售货。

为适应国际潮流，促进商品出口，“中国物品编码中心”也于1991年5月14日代表我国正式加入了这一国际组织，并相继成立了广东、深圳、湖北、江苏、上海、浙江、辽宁、四川等分中心，中国物品编码中心与商业部一起正在建立超级市场的自动销售系统（即POS系统）。截止1992年底，我国已有数百个出口企业获得了使用国际通用条形码的资格，3000多种出口产品实现了条形码化。

由于条形码的识读是通过条形码的条和空的颜色对比度来实现的，一般情况下，只要能够满足对比度（PCS值）的要求的颜色即可使用。通常采用浅色作空的颜色，如白色、橙色、黄色等，采用深色作条的颜色，如黑色、暗绿色、深棕色等。最好的颜色搭配是黑条白空。根据条形码检测的实践经验，红色、金色、浅黄色不宜作条的颜色，透明、金色不能作空的。

打印条码厂商讲解条码打印机应该怎么保养？

1.条码打印头的清洁为最主要也是经常性的保养，首先将棉花（或棉球等含有较少棉屑且不粗糙的清洁工具），沾上少量酒精，将印字头打以“单向”擦拭印字头上的加热线，所擦拭的次数以将沾在印字头的碳粉擦拭干净为主，之后反复确认擦拭两次即可(约在列印完一卷纸张后，做一次保养)。

2.条码打印机的感应器的清洁主要目的为能让机器正常运作去正确的抓取纸张的间距和侦测碳带的安全等，长时间若不作清洁保养，感应器上会沉积散布在空气中的灰尘，久了之后将感应器的光源感受覆盖到一定程度时，机器就会有故障的动作产生，所以请使用不会含任何成分的空气压瓶，其喷拭的多寡以机器所处的工作环境去评判(约在一个月，做一次保养)。

3.条码打印机的纸张碳带路径和各部关节清洁保养和润滑于安装纸张和碳带的路径做拭清洁，以让纸张和碳带能运作的更加平顺，在各个可以转动的关节或滚上查看并清洁附着在上面的积物，以润滑油润滑各机件即可(约在三个月，做一次保养)。

能大大地提高工作速度，增加生产能力。在数据输入、核算、分捡等工作中，都能加快工作速度。这也就能提高生产能力，节省人力和节省开支。

大大地提高了精度。精度直接影响着产品质量。用条码控制的加工工作，精度高，而且识读条码的误码率极低，很少出错。

用条码做数据采集，能做到更精确、更及时，取得最佳的速度，继而可以做出有预见性的决策。