说出来你也许会不信，但是如果没有条形码，整个美国的经济都无法正常运行。这些黑白条码不但能让机场弄丢你的行李，能对UPS和联邦快递的所有包裹基进行跟踪，而且还能在美国邮政管理局(UnitedStatesPostalService,简称USPS)里对各种信件进行分类。它们既可以用在装配线、托盘和箱子上，也可以用在护照和医院的病号服上。研究人员甚至会将这些小小的条码放在蜜蜂上，以观察它们的交配习惯。

神奇的黑白世界回顾条形码的历史

条形码的历史最早可以追溯到1948年，当时这项技术的发明者伯纳德苏沃(BernardSilver)还只是德瑞索大学的一个研究生，他偶然听说当地的一个食品店老板为了加快结账速度，正在研究一种能自动读取产品信息的方法。于是，苏沃开始与自己的朋友诺曼约瑟夫伍德蓝德(NormanJosephWoodland)一起研究这个解决方案。

他们首先想到了可以利用油墨在紫外光下发光的特性来识别产品，但油墨的不稳定性和高昂的成本成为了摆在他们面前的一个难题。后来经过反复的试验和思考，他们于1949年申请了用于食品自动识别领域的环形条形码专利。与现在的条形码不同，当时的条形码不是由线条构成，而是一组同心圆，通过照片扫描器读取。它形如箭靶，美国人称其为公牛眼。遗憾的是以美国当时的工艺和经济水平，他们还没有能力印制出这种编码。

随后，伍德蓝德加入了IBM公司，并把自己的专利卖给了IBM。1962年，Philco以一个比较合理的价格从IBM公司手中买走了这项专利，并将其卖给了RCA。我们目前所知的第一个商用条形码出现于1966年，但人们很快就意识到应该为其制定出一个行业标准。1966年，美国国家食物连锁协会(NationalAssociationofFoodChains(NAFC))要求制造商研制一种能够加快货物验收速度的设备，于是，RCA于1967年在辛辛那提的克罗格商店安装了第一个条形码扫描系统。这些条形码并不是直接预印在产品包装上的，而是由店员粘贴上去的。

1970年夏天，应国家食物连锁协会要求，Logicon公司开发出了食品工业统一码(UGPIC)。随后，美国统一编码协会在1973年建立了UPC码系统，并且实现了该码制的标准化。UPC码首先在杂货零售业中试用，1974年6月25日，俄亥俄州的Marsh超级市场安装了由NCR(NationalCashRegister，IBM公司的前身)制造的第一台UPC扫描器。在使用UPC条码的27种商品中，第一个被收银员SharonBuchanan扫描的是标价69美分的十片装箭牌口香糖。

在1978年，美国只有不到1%的杂货店拥有扫描系统;到了1981年中期，这一数字上升了到了10%，1984年是33%，而现在，这拥有扫描器的杂货店比例已经达到了90%以上。

美国铁路协会于上世纪五十年代晚期实现了对自动识别技术的第一次工业化应用。1967年，该协会开始采用一种光学条形码作为汽车标签，并于当年十月安装了一台扫描器。7年后，美国有95%的船队都采用了这种标签，但由于某些原因，该系统无法保持正常工作，并在70年代末被淘汰了。

产品条形码办理真正的第一次工业化应用出现在1981年，美国国防部在所有卖给美国军方的产品上都使用了Code39条形码。但我们不可否认的是，正是零售业的成功应用才促进了条形码技术早期的发展。

EAN-13是一种被广泛应用于零售品销售的条形码。它拥有13个字符，前2个或者3个是国家代码，它主要是表明了制造商是在哪个国家注册的(而不是产品的生产国)，随后国家代码之后的是9或10位数字(取决于国家代码的长度)和一个单一的数字校验码。此外，人们还可以根据需要添加一个2位数或5位数的补充条码。

美国统一编码委员会(美国零售编码的发布组织)宣布从2005年1月开始，美国的所有零售扫描系统都必须有能力对EAN-13和标准的UPC-A编码进行识别，这意味着所有向美国和加拿大出口产品的制造商都不必须再为自己的产品制作两个商标了。

目前，全球每天大约要扫描80亿次条形码。而普华永道公司的一项研究报告表明，条形码每年仅在超市和大众零售领域就能为客户、零售商和制造商节约300亿美元的成本。令人感到遗憾的是，苏沃并没有亲眼看到条形码的商业化应用，他在自己38岁的时候(1962年)英年早逝。而诺曼约瑟夫伍德蓝德则在1992年被当时的美国总统布什授予了国家科技奖章。

近年来，随着RFID的迅猛发展，条形码和扫描器的地位也受到了动摇。而这项新技术在产品包装上的应用也将为广大印刷厂和零售商带来更多的商机。

EAN条码是国际物品编码协会指定且全球通用的一种商品条码，用于表示商品标识代码的条码，它有标准版（EAN-13）和缩短码（EAN-8）两种。这两种条码的最后一位为校验位，由前面的12位或7位数字计算得出。它们的编码方式可参考国家标准GB12904-2008《商品条码零售商品编码与条码表示》。

商品条码的编码遵循唯一性原则，以保证商品条码在全世界内不重复，即一个商品项目只能有一个代码，或者说一个代码只能标识一种商品项目。不同规格、不同包装、不同品种的商品只能使用不同的商品代码。

商品条码具有以下特性：

①只能储存数字。

②可双向扫描处理，即条码可由左至右或由右至左扫描。

③必须有一检查码，以防读取资料的错误情形发生，位于EAN码中的最右边处。

④具有左护线、中线及右护线，以分隔条码上的不同部分与撷取适当的安全空间来处理。

⑤条码长度一定，较欠缺弹性，但经由适当的管道，可使其通用于世界各国。

随着生活水平的提高，进口产品无论在品质还是在款式上都很吸引消费者的眼球，备受消费者青睐。但有不少黑商家根据消费者不懂如何识别进口产品的问题，将一些非进口产品当进口产品销售以赚取高额利润。在此小编教大家一个简单的从商品条形码上就能识别是否是进口产品的小窍门。

根据国际物品编码协会对条形码分配原则，我国零售商品的条形码选用13位数字代码来表示，即左起前3位数码是由国际物品编码协会分配给我国物品编码中心的前缀码，分别为690、691、692、693、694、695。如果您手中产品条形码上的前3位不是上述6个数码，产地标注也不是“中国”，那这一产品就应该是进口产品，但如果条形码上的前3位不是上述6个数码，产地标注却是“中国”，那这个产品就比较可疑了。

金属条码识读距离为0.3m～5m；最窄条码宽度可达0.2mm；金属条码签的厚度为0.06～0.20mm，重量轻、其韧性高于纸码，而可弯曲度与纸质条码签一样，能承爱一定力的外物对它的搓揉和碰击，而不影响其识读效果。在生产时可制成连号流水码或各种不同内容的条码签。

金属条码签耐腐蚀、耐高低温(-40℃～200℃)，抗风、雨、雪侵蚀和日晒，寿命长达15-20年，是目前唯一能在户外环境下长期使用的薄韧型条码。金属条码可采用常用的激光扫描器识读，也可采用CCD、笔式描器或槽式识读器来识读。金属条码系统能广泛应用于自动控制、检测、自动化管理，如交通工具、汽车、摩托车、自行车上用于登记、收费、防盗等；用于机械产品、电子产品、医疗器械、压力容器、武器弹药、军事仓库的管理系统；重要证照、信用卡的保密登记及管理。

在防伪领域、由于金属条码制作的独特设备与复杂工艺，难于仿造、复制；同时，该技术不同于其它通用技术，它是属于国家技术监督局立项的专利垄断技术，故不易流失。金属条码可根据用户需要而变化条码内在信息，赋予每条金属码签不同的内容，无法破译。将金属条码签粘贴于物体表面，在打假防伪中，不但从直观视觉可以区分未带金属条码的仿冒产品，还可从自动识别这一技术确认内在信息加以鉴别，使执法者和消费者都十分方便的分辨仿冒伪劣产品。

金属条码通过国家质量技术监督局和中国防伪行业协会组织的专家鉴定，被评价为达到国际先进水平，先后被评为国家级火炬计划项目、国家级新产品。